Boutons poussoirs : fonctions et usages

Omniprésents dans notre quotidien, les boutons poussoirs jouent un rôle essentiel dans l’interface homme-machine. Ces dispositifs de petite taille nous permettent en effet de contrôler les circuits électriques de tous types d’installations, de l’appareil électroménager à la machine industrielle.

Mais comment fonctionnent ces commutateurs au juste ? Quels sont les différents modèles de boutons poussoirs proposés sur le marché ? Et comment bien les sélectionner ? Voici nos conseils.

Bouton poussoir : définition, rôle et fonctionnement

Un bouton poussoir, aussi appelé commutateur à bouton-poussoir, est un dispositif de commande électromécanique qui, une fois actionné, permet de fermer ou d’ouvrir un circuit électrique de façon temporaire. Ces dispositifs peuvent ainsi servir à lancer une commande, à activer une fonction ou encore à interrompre un processus.

Applications communes

Les interrupteurs à poussoir sont présents dans d’innombrables dispositifs électriques. Leur application s’étend aux usages domestiques, industriels, tertiaires… En voici quelques exemples :
 

Les composants d’un bouton poussoir

Un bouton poussoir regroupe plusieurs composants, parmi lesquels :

• L’actionneur, ou la tête de bouton : c’est la partie visible sur laquelle on appuie. Elle peut être de différentes formes (ronde, plate, concave…), matériaux (métal, plastique…) et coloris (rouge, vert, noir…)
• Le mécanisme de rappel : il s’agit d’un ressort qui permet au bouton de revenir à sa position initiale après avoir été soumis à une pression manuelle
• Les contacts électriques (NO / NF) : ces parties métalliques internes ferment (NO) ou ouvrent (NF) le circuit électrique
• Le boîtier : il s’agit de l’enveloppe qui protège les composants internes des éléments extérieurs (humidité, poussière, produits corrosifs…)
• Les bornes de connexion : ce sont les points de contact sur lesquels les fils électriques sont reliés
• Le bloc de fixation, qui permet de fixer le bouton sur un boîtier ou un panneau électrique
• Une LED, sur les boutons dotés d’un voyant lumineux

Comment fonctionne un bouton poussoir ?

Le fonctionnement d’un bouton poussoir est le suivant : par simple pression sur l’actionneur, le ressort interne est comprimé, ce qui ouvre ou ferme les contacts électriques internes et autorise le passage du courant. Lorsque l’on cesse d’appuyer, le ressort fait revenir l’actionneur en position de départ, rétablissant l’état initial des contacts.

Il s’agit donc d’un fonctionnement momentané, car il n’est actionné que le temps de l’appui. Il peut être normalement ouvert (NO), auquel cas le circuit se ferme à l’appui, ou normalement fermé (NC), auquel cas le circuit s’ouvre à la pression.

Les boutons poussoirs peuvent également avoir un fonctionnement dit maintenu. En fonction maintenue, le bouton reste dans l’état activé après l’appui, jusqu’à ce qu’il soit pressé de nouveau pour revenir à l’état initial. On parle alors d’interrupteur maintenu ou bistable.

Ce fonctionnement maintenu est particulièrement utile dans des applications comme l’éclairage, le verrouillage ou les commandes de mise en marche/arrêt.

La plupart de nos modèles de boutons poussoirs sont disponibles dans ces deux versions, ce qui permet de choisir le mode le plus adapté en fonction de l’application visée ou de l’installation.

Comment sélectionner un bouton poussoir ?

Voici un tour d’horizon des principaux critères à prendre en compte au moment de sélectionner un bouton poussoir :

1. Le type de fonctionnement

Comme expliqué en amont, on distingue les boutons monostables des boutons bistables.

• Fonction momentanée → Si vous souhaitez disposer d’un bouton offrant uniquement une impulsion temporaire, optez pour un dispositif monostable (par exemple : pour une sonnette, un ascenseur, une touche de clavier …).
• Fonction maintenue → Si vous souhaitez disposer d’un bouton qui reste enclenché jusqu’à nouvelle pression, choisissez un dispositif bistable (par exemple : pour commander des luminaires, mettre en marche / arrêt un équipement…).
  

2. Le type de contact

Il existe plusieurs types de contact sur les boutons poussoirs. On distingue : 

• Le contact NO (Normally Open / Normalement ouvert) : le circuit est interrompu au repos, tant qu’aucune action n’est effectuée. Une fois le bouton pressé, les contacts se ferment, autorisant le passage du courant. Les boutons poussoirs avec contact NO sont à privilégier pour initier une action, comme lancer un moteur ou activer une commande.
• Le contact NC ou NF (Normally Closed / Normalement fermé) : à l’état de repos, les contacts sont fermés, ce qui permet au courant de circuler en continu. Lorsqu’on appuie sur le bouton, les contacts s’ouvrent, interrompant le circuit. Ce type de modèle est souvent utilisé pour des arrêts d’urgence ou des fonctions de sécurité, où l’interruption rapide du courant est cruciale.

En outre, certains modèles de boutons poussoirs intègrent à la fois des contacts NO et NC (boutons poussoirs à contact NONC). Ainsi, lorsqu’on les actionne, certains circuits se ferment tandis que d’autres s’ouvrent en même temps.

3. Les fonctions électriques

Pensez également à vérifier que les spécifications électriques du bouton sont compatibles avec les caractéristiques de votre circuit, afin d’éviter tout risque de court-circuit, panne ou surchauffe. Prenez notamment en compte le type de courant (alternatif – AC, ou continu – DC), le courant nominal (A), ainsi que la tension nominale (V).

4. Le diamètre

Le diamètre du bouton poussoir est un critère clé dans le choix de votre commutateur à poussoir. La taille de ce dernier doit en effet être compatible avec celle du perçage du panneau ou du boîtier de commande. Outre la comptabilité, le choix du diamètre va aussi jouer sur la facilité de prise en main, l’aspect esthétique, ainsi que la visibilité de la commande. Ainsi, pour des boutons d’arrêt d’urgence, il faudra se tourner vers des modèles de large diamètre.

5. Les matériaux

De manière générale, les commutateurs poussoirs sont soit en plastique, soit en métal. Ceux en plastique ont l’avantage d’être économiques, légers et de se décliner dans une large gamme de formes et coloris : c’est un modèle principalement adapté aux usages domestiques. Les boutons en métal sont quant à eux durables et résistants, et se prêtent parfaitement aux environnements industriels et autres espaces exposés à des aléas extérieurs (chaleur, intempérie, poussière, humidité, produits chimiques…). Certains boutons sont également en caoutchouc, ou encore en inox.

6. L’ergonomie et le design 

Les touches des poussoirs se déclinent dans un large éventail de couleurs, de tailles, de textures (rugueuse, lisse, sur-épaisseur…) et de formes (bombée, plate, ronde, champignon, avec collerette…). Le choix du design dépend avant tout de l’utilisation envisagée et du niveau d’ergonomie attendu.

→ Bon à savoir : prenez en compte les codes couleurs  référencés par la norme CEI 60073, qui vise à harmoniser l’interprétation visuelle des dispositifs de commande. Il est essentiel de l’appliquer dans les environnements industriels, surtout pour les systèmes critiques ou en présence de risques. 

Les formes des boutons peuvent aussi avoir une signification spécifique. Les champignons et les touches hexagonales sont principalement utilisés pour les arrêts d’urgence ; les formes rondes pour les commandes classiques de marche / arrêt et les boutons carrés correspondent le plus souvent à des interrupteurs bistables (qui maintiennent leur état après l’action manuelle).

Certains modèles peuvent également comporter des pictogrammes (cloche, éclair, flèche de mise en marche, triangle d’alerte, cadenas…) ou des inscriptions (STOP, On/Off, Start, Reset, Power, Push, Exit…).

7. Le mode de fixation

D’un bouton à l’autre, les modes de fixation peuvent varier. On retrouve par exemple :

• Les cosses plates (faston) : rapides à installer, elles sont surtout utilisées dans les montages en série
• Les bornes à vis : elles sont robustes et faciles à monter et à démonter
• Les sortie fils déjà pré-câblés, pour une installation simple et rapide
• Les cosses à souder, pour le montage sur une carte électronique
• Les connecteurs rapides, sans outil, pour un montage en mode plug & play immédiat.

Choisissez une connectique adaptée aux particularités de votre panneau, armoire ou boîtier électrique, mais aussi au niveau de maintenance requis sur le dispositif.

8. La résistance aux conditions extérieures

Au moment de sélectionner votre bouton poussoir, prenez en considération :

• L’indice de protection (indice IP) : si vous recherchez un bouton doté d’une bonne étanchéité, choisissez des modèles avec un indice IP élevé (IP65 et au-delà), qui fait référence au niveau de protection du dispositif contre la poussière, l’eau et l’humidité.
• L’indice de résistance aux chocs mécaniques (indice IK) : en milieu public ou industriel, favorisez les boutons avec indices IK08, ou IK10.
• La température de fonctionnement : vérifiez aussi la température maximale à laquelle peut être soumise le bouton. Certains commutateurs doivent en effet pouvoir résister à des températures très élevées, ou très basses, en fonction de l’usage visé.

9. Les fonctionnalités

Certains boutons poussoirs sont équipés de fonctionnalités supplémentaires, pouvant répondre à différents besoins et usages spécifiques :

• Des voyants lumineux : plusieurs modèles sont équipés d’une LED (lumière électroluminescente). Allumée, elle signale l’activation du bouton ou l’état du circuit. Privilégiez ce type de modèle dans les espaces sombres (machines industrielles, salles techniques… ), ou dès qu’un retour visuel rapide est nécessaire. Il existe par ailleurs plusieurs types d’éclairages : logo lumineux ; couronne lumineuse, point central, disque diffusant, monochromes, multicolores, RGB (rouge, vert, bleu)…
• Des boutons tactiles capacitifs, qui détectent le contact du doigt sans action mécanique
• Des boutons anti-vandales pour les lieux publics (souvent dotés d’un corps robuste en inox et d’un montage affleurant)
• Des boutons d’arrêt d’urgence avec verrouillage rotatif ou à clé, visant à éviter toute remise en marche accidentelle

10. La durée de vie

La durée de vie d’un bouton poussoir est généralement exprimée en nombre de cycles et de pressions et varie selon la fréquence d’utilisation, le milieu ambiant et la qualité des matériaux. Certains modèles standards peuvent supporter de 100 000 à 1 million de cycles, tandis que d’autres modèles plus robustes, dédiés à un usage industriel, peuvent atteindre jusqu’à 10 millions de cycles, voire plus. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre fournisseur sur la durabilité estimée des boutons poussoirs que vous envisagez d’acheter.

En définitive, le choix d’un bouton poussoir dépend avant tout de l’usage que vous souhaitez en faire, mais également des contraintes techniques, électriques et environnementales spécifiques à votre installation. Il est donc essentiel de bien définir vos besoins en amont, ainsi que les applications envisagées, afin de sélectionner un modèle adapté en termes de fonctionnement, d’ergonomie, de design, de robustesse, de sécurité et de durabilité.